あなたは、日本に住んでいて、日本人の配偶者または大切な人と一緒に米国に移住したいと考えている米国市民ですか? 米国移民ビザの手続きを通じて養子をどのようにサポートすればよいかお悩みですか? 米国市民になりたいと思っていらっしゃいますか？あるいは米国市民権の証明となる証明書を取得を希望されていますか?
米国政府の手数料がどれほど高く、その手続きにどれくらいの時間がかかるかを知って驚く人もいます。
米国市民権・移民局（USCIS）、米国国土安全保障省（DHS）は、今年初め、一部の移民・帰化給付金申請手数料を調整しました。 最終規則は 2024 年 4 月 1 日に発効しました。
USCISは手数料の一部を引き下げましたが、多くの申請や請願の費用は値上がりしました。
例えば、
*I-90 (永住者カードの交換申請：紙による提出、生体認証サービス付き) の手数料が $540から$465に引き下げられました。
*I-129F (外国人婚約者のための移民ビザ請願書) の手数料が $535から$675に上がりました。
*I-130 (家族ベースの移民ビザ請願書：紙による提出)の手数料が$535から$675に上がりました。
*I-131 (再入国許可申請)の手数料が$575から$630に上がりました。
*I-751 (条件付き永住権の条件削除申請)の手数料が$595から$750に上がりました。
*I-765 (就労許可申請：紙による提出)の手数料が$410から$520に上がりました。
*N-400 (帰化申請：紙による提出)の手数料が$640から$760に上がりました。
*N-600 (市民権証明書の申請：紙による提出) の手数料が $1,170から $1,385に上がりました。
*USCIS Immigrant Fee(海外で移民ビザを発給された人が米国へ渡航する前に支払う手数料)が$220から$235に上がりました。
書類の様式がオンライン提出に対応しており、割引が適用されない限定的な状況に該当しない場合は、様式を郵送（紙媒体）ではなくオンラインで提出することで 50 ドルの割引を受けられる可能性があります。
私たちの経験では、50 ドルのインセンティブは、一部の人にとって紙での提出よりもオンラインでの提出を選択するのに十分です。 しかし、信頼できるインターネット アクセス、デジタル リテラシー、コンピューターの不具合、または技術的な問題について、不安に思う方もいらっしゃるでしょう。 また、現時点では紙を使った作業の方がよいと感じる方もいらっしゃるかもしれません。
手数料の割引に注目するだけでなく、手数料の免除も探すとよいでしょう。 最近、当事務所がN-600 (市民権証明書の申請) の案件で支援し、養子縁組を受けたクライアントが 1,385 ドルの申請手数料を免除されました。 2024 年 1 月 31 日付けの連邦官報には、「DHS は、養子に特有の脆弱性と養子家庭が直面する全体的なコストを認識しており、養子家庭の負担を軽減したいと考えている。」と書かれています。
また、日本から米国移民ビザの手続きを行っている場合は、 Form I-864W (扶養宣誓供述書の免除申請) を通じて、Form I-864 (扶養宣誓供述書) の要件の免除を受けることができるかを確認してください。 たとえば、あなたが米国国民で配偶者のために請願しており、配偶者が米国で 10 年間働いていた場合、配偶者は Form I-864 の提出が免除される場合があります。 または、あなたが養子の養子縁組を申請している米国国民であり、2000 年の児童市民権法に基づいて米国に入国すると自動的に米国国民となる場合、その子供は Form I-864 の提出を免除される場合があります。
USCIS のウェブサイトの「手続き処理にかかる時間の確認」のページで自分のフォームを検索してみると、USCIS がそのケースを処理するまでに何か月もかかることがわかるかもしれません。 米国政府に支払う手数料のコストをどうやって最小限に抑えるかを確認したら、次は待ち時間を短縮するための方法を検討します。
私たちの経験では、請願または申請の書類をしっかりと徹底的に準備することで、ビザ取得の遅れや好ましくない結果につながる可能性のある米国政府からのさらなる要求や懸念の可能性を減らすことができます。
日本に住む米国市民で、外国人の米国移民ビザを請願しようと考えている場合は、自分の収入を米国に適切に報告しているかどうかを確認してみるとよいでしょう。 たとえば、正当な結婚をしていることを証明しようとしているが、IRS フォーム 1040 の申告ステータスを「独身」としている場合は、申告ステータスについて税務の専門家と話し合うとよいでしょう。 税務上のコンプライアンスの問題に対処するには時間がかかる場合があるため、早めに税務の専門家に相談することをお勧めします。
私たちの経験では、標準的な米国移民ビザ取得のプロセス（つまり、I-130 請願書パッケージを USCIS に提出することから始まり、東京の米国大使館または那覇米国総領事館での面接で終わる）には、非常に長い時間を要することがあります。 たとえば、USCIS が I-130 請願書を処理するまでに 1 年以上かかる場合がありますが、これは米国移民ビザ取得のプロセスの 12 ステップのうちの最初のステップにすぎません。 ただし、例外的な状況においては、東京の米国大使館または那覇米国総領事館に直接 I-130 を提出し、この待ち時間を大幅に短縮できる場合があります。 大使館または領事館の領事官は、例外的な状況において、現地での申請を受理することができます（しかし、必ずしも受理する必要はありません）。 当法律事務所は、以下のように、さまざまなクライアントがこの「例外的な状況」のルートでビザ申請するのを支援してきました。(i) 日本に居住し働いている米国市民（ビザ請願者）が、米国での仕事のオファーを受け取り、オファーを受け取ってからその仕事に就くまでにほとんど時間がなかったとき、(ii) 米国市民（ビザ請願者）が日本で養子を迎え、その養子とともに日本を離れる必要が差し迫っていたとき、および、(iii) 個人が日本で性差別や個人の安全に対する脅威に苦しんでいるとき、です。
あなたが米国市民と結婚している日本人で、自分の姓を配偶者の姓に変更することを考えている場合、米国移民ビザの手続きを始める前に日本の戸籍と日本のパスポートを変更する方が簡単で効率的かもしれません。 例えば、「鈴木」という姓でビザの手続きを開始し、後で永住者カード (グリーンカード) に「Smith」という姓を記載しようとした場合、それを決めたタイミングによって多くの時間と費用がかかることがあります。
ゲーリー・ハーズは、カリフォルニア州弁護士会と日本弁護士連合会（外国法事務弁護士）に登録している弁護士です。この記事は情報提供のみを目的としており、法的アドバイスを提供するものではありません。特定の問題については、資格を有する法律の専門家に相談してください。ここに書かれた意見は筆者個人のものであり、いかなる法律事務所または行政機関の見解や意見を反映するものではありません。
Comments